Film "21" to oparta na faktach opowieść o najbłyskotliwszych studentach prestiżowej uczelni, Massachussetts Institute of Technology, i o tym, jak podbili kasyna Las Vegas, wygrywając miliony dolarów. Ben Campbell (Jim Sturgess), to inteligentny, choć nieśmiały student M.I.T. Musi zapłacić 300 tysięcy dolarów czesnego i pomagają mu w tym...karty. Dostaje bowiem niezwykłe zaproszenie - dołącza do grupy najlepszych studentów, którzy w każdy weekend jeżdżą do Vegas, uzbrojeni w fałszywe dokumenty i wiedzę matematyczną, która pozwala wygrać w black jacka. Ich przewodnikiem i opiekunem jest profesor matematyki, Micky Rosa (Kevin Spacey), który opracował metodę liczenia kart, pozwalającą wygrać z kasynem. Łatwe pieniądze są tuż, tuż... Ale chociaż liczenie kart nie jest nielegalne, stawka idzie o tak duże sumy, że graczami interesuje się szef ochrony kasyna, Cole Williams (Laurence Fishburne). Młodzi ludzie mają więc dwa zadania - przewidzieć kombinację liczb i uprzedzić działania Williamsa.

Jak szybko i sprawnie zarobić okrągłe 300 tysięcy dolarów? Wystarczy zdobyć zaufaną paczkę przyjaciół, poćwiczyć parę tygodni z świetnym nauczycielem, wsiąść w samolot do Las Vegas i... być geniuszem matematycznym. Takim, jakim jest Ben Campbell - genialny student, któremu problemy finansowe uniemożliwiają studia na Harvardzie. Pewnego dnia dostaje on propozycję od swojego nauczyciela - Mickey'ego Rosy. Propozycję szaloną, ale opłacalną...

Film zainspirowany jest prawdziwą historią, która wydarzyła się w Stanach Zjednoczonych.
Ben Campbell (Jim Sturgess) to nieśmiały chłopak, a jednocześnie wybitnie uzdolniony student renomowanej uczelni Massachusetts Institute of Technology. Jego marzeniem jest dostać się na medycynę, na Harvard, lecz potrzebuje on dużo pieniędzy aby utrzymać się na studiach. Pewnego dnia na jego drodze życiowej staje profesor matematyki Micky Ros (Kevin Spacey), który wciąga go w plan zdobycia szybkiej gotówki. Cała zabawa polega na liczeniu kart w blackjacka. Od tej pory Ben co weekend rusza do Las Vegas wraz z przyjaciółmi.

Szukając środków na pokrycie czesnego Ben Campbell (Jim Sturgess) trafia w sam środek grupy planującej rozbić bank w najlepszych kasynach w stolicy hazardu. Z pomocą genialnego profesora statystyki (Kevin Spacey), fałszywych dokumentów tożsamości, wysokiego IQ i inteligentnego planu gry, Ben wraz z przyjaciółmi łamią dobrą passę tutejszych kasyn. Teraz wystarczy wyrównać rachunki, nie zwracać na siebie uwagi i być zawsze o jeden krok przed właścicielami kasyn i podejrzliwymi krupierami, w przeciwnym wypadku wszyscy znajdą się w olbrzymich tarapatach...