Młody nowojorski pisarz, Barton Fink (świetny John Turturro) osiąga sukces swą debiutancką sztuką. Jack Lipnick (kapitalny Michael Lerner), szef studia filmowego, proponuje mu posadę scenarzysty w Hollywood. Fink niechętnie zgadza się wyjechać do Las Angeles, gdzie w podrzędnym hotelu poznaje prostego Charliego (John Goodman).

Nowy Jork, rok 1941. Zaangażowany społecznie scenarzysta, Barton Fink, właśnie przedarł się na deski Broadwayu. Fakt ten nie uszedł uwadze Fabryki Snów. Wynajęty przez Hollywood Barton, opuszcza zgiełk wielkiego miasta, by wyruszyć do krainy wielkich gwiazd. L.A. oferowało znakomity klimat twórczy, ale Fink szybko stracił w nim wenę. Jednakże dzięki pomocy niezwykłej asystentki (Judy Davis) i uroczego sąsiada (John Goodman), zdoła odnaleźć inspirację w najbardziej złowieszczy z możliwych sposobów.
Mistrzowie przewrotnego kina, bracia Coen ("Śmiertelnie proste", "Ścieżka strachu") przedstawiają kolejne arcydzieło. Uderzającą prosto w serce Hollywood komedię, w której królują potentaci filmowi bez twarzy i pozbawione głów zwłoki.