Poznajcie policjanta Dave'a Brown (Woody Harrelson), który lata temu uwolnił się od zasad panujących w wydziale. Przemierzając ulice Los Angeles, sam ustala reguły i wymierza karę. Jego życie rodzinne jest zagadką, a on sam beztrosko prześlizguje się z dnia na dzień. Wszystko uchodzi mu na sucho do momentu, gdy zostaje przyłapany na brudnej robocie. Będąc w centrum skandalu korupcyjnego, prześwietlona zostaje cała jego przeszłość, w wyniku której, na jaw wychodzą stare sprawy. 

Oficer Dave Brown (Woody Harrelson) służy w oddziale Rampart. Niewiele ma wspólnego z godnym zaufania, opanowanym i praworządnym stróżem prawa. Jest mizoginem, egoistą i brutalem. Sam ustala reguły gry i wymierza karę. Nie patyczkuje się z przestępcami – do jego najsłynniejszych akcji należy wyeliminowanie z życia seryjnego „randkowego” gwałciciela. Dave ma też skomplikowaną sytuację rodzinną. Utrzymuje intymne relacje z dwiema eks-żonami, które jednocześnie są siostrami. Z każdą z nich ma córkę. Oficer nie przepuszcza też okazji do okazjonalnego seksu z innymi kobietami. Życie na krawędzi osiąga krytyczny moment, kiedy Dave zostaje sfilmowany podczas brutalnego pobicia ciemnoskórego kierowcy, z którym miał stłuczkę. Zostaje wrogiem publicznym numer jeden i ma przeciwko sobie wszystkich: media, rodzinę, i swoich szefów – którzy, jak się okazuje, sami mają niejedno do ukrycia.