Scenariusz filmu powstał na podstawie prozy Jarosława Iwaszkiewicza. Akcja tego kameralnego dramatu rozgrywa się w leśniczówce otoczonej przepiękną brzeziną na przełomie zimy i wiosny. Do Bolesława (Daniel Olbrychski) przyjeżdża ciężko chory na gruźlicę brat Stanisław (Olgierd Łukaszewicz), by u niego spędzić ostatnie miesiące życia. Bolesław, mieszkający po śmierci żony z córką Olą (Elżbieta Żołek) i gosposią Maliną (Emilia Krakowska), nie potrafi przyzwyczaić się do ekstrawaganckiego stylu życia Stanisława, który chce czerpać z niego do ostatniej chwili. Rozpoczyna się podświadoma i uczuciowa rywalizacja obu braci.