Miasteczko New Canaan w Stanach Zjednoczonych. Zaprzyjaźnione ze sobą rodziny Hoodów i Carverów szykują się do Święta Dziękczynienia. Od pewnego czasu stosunki między Benem Hoodem (Kevin Kline) i jego żoną (Joan Allen) nie układają się najlepiej. Nie bez powodu: Ben romansuje z atrakcyjną Janey Carver (Sigourney Weaver), czego Elen domyśla się. Małżonkowie starają się ukrywać swe nieporozumienia przed dziećmi: nastoletnimi Paulem (Tobey Maguire) i Wendy (Christina Ricci), która przeżywa swe pierwsze, nieśmiałe doświadczenia miłosne z Mickeyem (Elijah Wood), starszym synem Janey i Jima Carverów (Jamey Sheridan).
W przeddzień Święta Dziękczynienia służby meteorologiczne ostrzegają przed nadciągającą burzą lodową. A tego właśnie wieczoru państwo Hood i Carver udają się na przyjęcie do znajomych. W jego trakcie podejrzenia Eleny i Jima co do niewierności partnerów zamieniają się w pewność, ale tragikomiczna próba odegrania się na kochankach przynosi żałosny efekt. "Lodowa" noc przyniesie też nowe doświadczenia dzieciom obu par.

Pochodzący z Tajwanu reżyser Ang Lee dokonuje tu subtelnej ekranizacji powieści Ricka Moody o gorzkich owocach rewolucji seksualnej. Grono dojrzałych już ludzi - pokolenie, którego młodość przypadła na koniec lat 60. i początek 70. - prowadzi dość puste i nędzne życie. W oczach swych dzieci są zakłamani i niegodni naśladowania.

Listopad 1973 r., miasteczko New Canaan w stanie Connecticut. Zaprzyjaźnione ze sobą od lat rodziny Hoodów i Carverów szykują się do Święta Dziękczynienia. Elena (Joan Allen), żona Bena Hooda (Kevin Kline), od dawna podejrzewa, że mąż zdradza ją z Janey Carver (Sigourney Weaver). Małżonkowie ukrywają przed światem nieporozumienia ze względu na dzieci: nastoletnią Wendy (Christina Ricci) oraz Paula (Tobey Maguire). Dziewczyna przeżywa pierwsze nieśmiałe doświadczenia miłosne z Mikeyem Carverem (Elijah Wood). W przeddzień Święta Dziękczynienia służby meteorologiczne ostrzegają przed nadciągającą burzą lodową, najsilniejszą od wielu lat.

Rodzina państwa Hood z zewnątrz wygląda na szczęśliwą, lecz od wewnątrz trawią ją problemy. Rodzice są w stanie permanentnego konfliktu, zaś ich dzieci zajęte są podbojami erotycznymi i mało zwracają uwagę na świat zewnętrzny. Życie ich wszystkich zmieni się podczas pewnej nocy, podczas której poznają co jest naprawdę ważne w życiu. Wszystko to wydarzy się zimą magicznego roku 1973… Dla reżysera Anga Lee "Burza lodowa" stała się dla niego punktem startowym do wielkiej kariery.

Burza lodowa to dzieło azjatyckiego reżysera Anga Lee, twórcy filmów: Tajemnica Brokeback Mountain, Rozważna i Romantyczna oraz Przyczajony tygrys, ukryty smok.
Bohaterami filmu są dwie sąsiadujące za sobą rodziny: Hoodów i Carverów, które szykują się do Święta Dziękczynienia. Elena, żona Bena Hooda podejrzewa go o romans z Janey Carver. Jednak ukrywa ten fakt za względu na dzieci: Paula i Wendy. W przeddzień Święta Dziękczynienia służby meteorologiczne ostrzegają przed nadciągającą burzą lodową. A tego dnia obie rodziny wybierają się na przyjęcie do znajomych. Zniewoleni przez burzę, wyjawiają swe najskrytsze sekrety.