Historia oparta na faktach - męczeństwie 16 karmelitanek bosych z Compiegne, które za swoją wierność ślubom zakonnym i wierze zostały zgilotynowane w Paryżu 17 lipca 1794 r. w czasie rewolucji francuskiej, a przez Kościół katolicki zostały wyniesione na ołtarze. Scenariusz oparty jest na powieści Gertrudy von Le Fort "Ostatnia na szafocie", którą do potrzeb filmu zaadoptował Georges Bernanos. Jego praca posłużyła do realizacji filmu, choć głównie jest to dzieło sceniczne, które rozgłos zyskało dzięki spektaklom teatralnym. Do tegoż tekstu Francis Poulenc skomponował muzykę i tak powstała opera o tym samym tytule. Film ukazuje ostatnie lata życia klasztornej wspólnoty, a w szczególności młodziutkiej zakonnicy - Blanki de la Force. Ta dziewczyna pragnąc życia poświęconego Bogu, opuszcza życie w dostatku, aby stać się mniszką. Cały czas jednak zmaga się ze swoimi słabościami i lękiem. Gdy karmelitanki zostają wygnane z klasztoru, Blanka opuszcza zakon i wraca do życia w świecie. Ostatecznie jednak poruszona losem swoich towarzyszek (skazanych na śmierć) i łaską, dołącza do nich w chwili egzekucji, osiągając w ten sposób palmę męczeństwa. więcej