Film opowiada historię kobiety i mężczyzny, którzy przypadkowo spotykają się na ulicy. On sprzedaje zegarki, ona chce kupić tylko ten, który on nosi. Nie wybucha między nimi żadne gwałtowne uczucie, gdyż ona następnego dnia wyjeżdza do Paryża.
Oboje samotni, snują się po ulicach wielkich miast. Ona zwiedza. On przestawia zegarki i ciągle się zastanawia, która godzina jest tam, w Paryżu....

Mieszkający w Tajpej, sprzedawca zegarków Hsiao-kang odprowadza ojca w ostatnią drogę. Od tej pory w mieszkaniu, które dzieli z matką, pali się czerwona lampka, czuć zapach płonących kadzideł. Matka wierzy, że duch ojca może powrócić w każdej chwili i w każdej postaci.
Poznanej na ulicy dziewczynie Hsiao-kang sprzeda własny zegarek. Ten przedmiot ich ze sobą połączy - kiedy dziewczyna wyjedzie do Paryża, Hsiao-kang z tęsknoty za nieznajomą przestawi na czas europejski wszystkie zegarki, jakie wpadną mu ręce. Matka uwierzy, że to działanie ducha ojca i zacznie żyć zgodnie z wyznaczonym przez niego czasem. Wieczorami Hsiao-kang będzie oglądał "400 batów" Truffauta, dziewczyna w Paryżu spotka Jean-Pierre'a Léauda.
Bohaterowie krążą wokół siebie, fizycznie oddaleni tysiące kilometrów, bliscy sobie nie tylko poprzez strefę czasową, ale i podobieństwo zdarzeń, otaczających ich ludzi i rzeczy, wstrząsających nimi namiętności.