Jest rok 1848, Kalifornia. To burzliwy i trudny okres dla amerykańskiego systemu sądowniczego i wymiaru sprawiedliwości. Okaże się już wkrótce, czy Amerykanie traktują na równi ze sobą sąsiedzkich Meksykan, którzy coraz częsciej pojawiają się w ich życiu. Hatfield Carnes (Dennis Hopper) jest oskarżony o morderstwo Meksykanina. Są ludzie, któym bardzo zależy na tym, żeby Amerykanów nie posądzać o rasizm. Dla nich wina się nie liczy... Jaki będzie zatem los Carnesa?