Czasy wojny secesyjnej. Banda Apaczów grasuje na pograniczu USA i Meksyku, dokonując licznych napadów i mordów. Major Dundee (Charlton Heston) otrzymuje polecenie schwytania Apaczów "żywych lub martwych". Żeby tego dokonać proponuje wolność za udział w przedsięwzięciu uwięzionym żołnierzom Konfederacji. W pościgu za bandą Indian narusza terytorium Meksyku i wdaje się w lokalny konflikt z regularnymi oddziałami francuskimi cesarza Maksymiliana.

Schyłek amerykańskiej wojny secesyjnej. Apacze pod wodzą Sierra Charriby (Michael Pate) atakują posterunek wojsk Unii dokonując masakry. Uprowadzają dzieci i uciekają do Meksyku. Major Amos Dundee (Charlton Heston), dowódca fortu Benlin, nie ma wystarczającej liczby ludzi, aby wyruszyć w pogoń. Postanawia wykorzystać do tego celu wziętych do niewoli konfederatów. Wśród więźniów jest jego dawny przyjaciel, kapitan Benjamin Tyreen (Richard Harris).

Historia rozgrywa się w 1864 roku, pod koniec wojny domowej między Północą i Południem. Niewielki oddział Apaczów pod wodzą Sierra Charriby atakuje przyczółek kawalerii Stanów Zjednoczonych. W rzezi ginie wielu żołnierzy, a Indianie uprowadzają dzieci i uciekają do Meksyku. Major Amos Charles Dundee, dowódca fortu Benlin, poprzysięga Apaczom zemstę. Nie ma własnych żołnierzy, więc postanawia wykorzystać w akcji wziętych do niewoli konfederatów i przestępców kryminalnych. Wśród nich jest dawny przyjaciel majora, Benjamin Tyreen, oskarżony o zabójstwo strażnika więziennego, który nie ukrywa, że po zakończeniu misji zamierza go zabić. Zorganizowany w pośpiechu oddział wyrusza w pościg.

Pierwszy wysoko-budżetowy film Sama Peckinpaha, a także pierwszy, który został pocięty i wyświetlany w skróconej wersji. Lecz teraz po ponad 40 latach, przywrócono większość usuniętych scen, a także odświeżono cyfrowo, dodając zmiksowany na nowo dźwięk w systemie 5.1 Dolby Digital.
Oficer Unii (Charlton Heston) prowadzi dziwaczną zbieraninę byłych niewolników, rebeliantów i kryminalistów (w tych rolach m.in. Richard Harris, James Coburn) do Meksyku, do walki przeciwko morderczej bandzie Apaczów. Powstaje jednak pytanie, kto jest bardziej niebezpieczny i sieje większy terror?
W filmie zgromadzona została obsada będąca jedną z najlepszych w historii Westernów. Major Dundee stanowi prawdziwy amerykański klasyk gatunku, który wreszcie doczekał się wydania w oryginalnej wersji, zgodnej z zamierzeniami legendarnego reżysera.