Thurgood Marshall zapisał się w historii tym, że w 1967 roku został pierwszym czarnoskórym sędzią Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, tworząc precedens, który zmienił cały kraj. Rzadko kiedy mówi się jednak o tym, kim Marshall był wcześniej, jakim był człowiekiem, w jaki sposób zdobył renomę, która pozwoliła mu na osiągnięcie tak wysokiego stanowiska. Film opowiada o młodości przyszłego sędziego, gdy jako charyzmatyczny prawnik walczył idealistycznie o społeczne zmiany. Akcja rozgrywa się w 1941 roku, gdy Marshall stawia czoło systemowi, podejmując się obrony czarnoskórego mężczyzny oskarżonego o gwałt na białej kobiecie. Pomaga mu biały prawnik, ale reszta kraju patrzy na to wszystko ze zdumieniem.

Film "Marshall" ukazuje przełomowy moment w życiu młodego, charyzmatycznego prawnika Thurgooda Marshalla, za sprawą którego został pierwszym Afro-Amerykaninem powołanym na stanowisko sędziego Sądu Najwyższego.

Gdy kraj stoi u progu II Wojny Światowej, Marshall zostaje wysłany przez NAACP do konserwatywnego Connecticut, by bronił czarnoskórego szofera przed jego bogatym, ustosunkowanym pracodawcą w głośnym procesie dotyczącym napaści seksualnej i usiłowaniu zabójstwa. Spragniony spektakularnego zwycięstwa Marshall współpracuje z Samuelem Friedmanem, młodym żydowskim obrońcą bez doświadczenia. Razem stawiają czoła uprzedzeniom i wrogości, by odkryć prawdę w zdumiewającym, sensacyjnym procesie, który w efekcie pomógł stworzyć podstawy dla powstania Ruchu Praw Obywatelskich.

Rok 1941. Kiedy Ameryka jest bliska przystąpienia II Wojny Światowej, bliska bankructwa NAACP wysyła swojego jedynego prawnika, 32-letniego Thurgooda Marshalla, do konserwatywnego Connecticut, aby bronił czarnego szofera przed zarzutami gwałtu i usiłowania zabójstwa postawionymi mu przez jego bogatych pracodawców. Proces szybko staje się pożywką dla tabloidów. Sąd pierwszej instancji skazuje mężczyznę, jednak Marshall chce dalej walczyć. Do pomocy angażuje Samuela Friedmana, młodego żydowskiego prawnika, który nigdy wcześniej nie pracował w sprawie karnej. Marshall i Friedman walczą z wrogą burzą strachu i uprzedzeń, dążąc do odkrycia prawdy. Głośny i pełen kontrowersji proces staje się początkiem kariery Thurgooda Marshalla, pierwszego afroamerykańskiego sędziego Sądu Najwyższego.