Kurosawa powieść Gorkiego przeniósł do Tokio z połowy XIX wieku, do domu noclegowego w dzielnicy nędzy. Przybywa do niego wędrowny mnich Kahei, próbujący pocieszyć załamanych mieszkańców, ronina wspominającego swoją przeszłość, prostytutkę Osen marzącą o miłości, złodzieja Sutekichi , aktora - alkoholika i innych. Po wybuchu bójki sprowokowanej zazdrością właścicielki domu o swojego kochanka - Sutekichi, ginie właściciel domu noclegowego, Kahei odchodzi, mieszkańcy domu upijają się.

Film powstał na podstawie sztuki Maxima Gorkiego z 1902 roku “Na dnie” (Lower depths).
Czasy ery Edo w Japonii.
W slumsach w noclegowni bezdomni i złodzieje razem spędzają czas.
Osugi (Isuzu Yamada) – właścicielka tego domu, walczy ze swoją siostrą Okayo (Kyoko Kagawa) o złodzieja Sutekichi (Toshiro Mifune),mężczyznę, którego obie pożądają...
[opis dystrybutora]