Szwecja lata 50. 9-letnia Elina pochodzi z rodziny należącej do fińskiej mniejszości. Trafia do klasy, którą prowadzi surowa panna Holm. Nauczycielka wymaga, by wszystkie dzieci posługiwały się jedynie językiem szwedzkim. Elina szybko naraża się kobiecie, ponieważ nie chce stosować się do wszystkich jej poleceń.