Bracia Biddle, Jack i Ed skazani zostają na śmierć. W więziennej celi odwiedza ich Kate Soffel, żona dyrektora więzienia, która postanowiła sprawować nad skazanymi duchową opiekę. Wkrótce współczucie Kate dla Eda zaczyna przeradzać się w miłość. W zimową noc, dwa miesiące przed wykonaniem wyroku Kate pomaga braciom w ucieczce z więzienia i przyłącza się do nich.
Film oparty na prawdziwym skandalu, który wstrząsnął Pittsburgiem na przełomie XIX i XX wieku. Opowiada historię żony strażnika więziennego, Kate (Diane Keaton), uwięzionej w pułapce małżeństwa bez miłości. Dodaje ona otuchy więźniom i czyta im biblię. Poznaje notorycznych morderców i ulubieńców mediów, Eda (Mel Gibson) i Jacka Biddle'ów (Matthew Modine), skazanych na karę śmierci po zamordowaniu sklepikarza. Wkrótce kobieta zakochuje się w przystojnym Edzie. Czy uchroni go przed nieuniknionym?