Rewolwerowiec Billy Kid (Kris Kristofferson) zostaje ujęty w Fort Sumner za kradzież bydła. Stróżem prawa jest dawny przyjaciel Kida, Pat Garrett (James Coburn). Szeryf proponuje Billy'emu wolność pod warunkiem, że wyjedzie do Meksyku, jednak mężczyzna odmawia. W trakcie transportu do więzienia w Lincoln, Kid ucieka. Zirytowany bezkarnością Kida gubernator Lew Wallace (Jason Robards) zleca Garrettowi zorganizowanie pościgu. Uparty Billy, zamiast poszukać schronienia, udaje się do Fort Sumner, traktując słowa przyjaciela jako kolejne wyzwanie.

Opowieść o dwójce przyjaciół. Pat Garrett zerwał z awanturniczą przeszłością i przyjął posadę szeryfa, Billy Kid, nie zamierza jednak podporządkować się prawu. Garrett lojalnie uprzedza byłego kompana, że nie zamierza tolerować bezprawia na swoim terenie. Billy traktuje to jako kolejne wyzwanie, nie wierzy też chyba do końca w prawdziwość pogróżek. Przyjdzie mu za to zapłacić najwyższą cenę.

Rok 1881. Rewolwerowiec i złodziej bydła Billy Kid (Kris Kristofferson) zostaje schwytany. Jego dawny przyjaciel, Pat Garretty (James Coburn), obecnie szeryf proponuje mu, by wyjechał do Meksyku. Kid nie zgadza się, zostaje więc aresztowany. Wkrótce ucieka ze współwięźniem Aliasem (Bob Dylan). Garrett dostaje zlecenie zorganizowania pościgu za nimi.

1881 rok. Rewolwerowiec Billy Kid (Kris Kristofferson) zostaje aresztowany w Fort Sumner za kradzież bydła. Szeryfem w tych stronach jest Pat Garrett (James Coburn), dawny przyjaciel Kida. Stróż prawa, mając sentyment do dawnego kolegi, postanawia go wypuścić pod warunkiem wyjazdu do Meksyku. Gdy Billy nie spełnia warunku zostaje ponownie schwytany, jednak podczas transportu do więzienia ucieka. Za zbiegiem rusza pościg, któremu przewodzi Garrett.