Historia oddanego swojej pracy, starzejącego się urzędnika, u którego wykryto raka żołądka. Po usłyszeniu przerażającej diagnozy stara się zmienić swoje życie. Przechodzi kolejne etapy - od użalania się nad sobą do gorączkowego poszukiwania uciech na ulicach Tokio. W końcu angażuje się w budowę placu zabaw dla dzieci.

Kanji Watanabe (Takashi Shimura) to urzędnik służby cywilnej. Pewnego dnia dowiaduje się, że jest chory na raka i nie ma szans na przeżycie. Patrząc wstecz na swoje życie dochodzi do wniosku, że było ono zupełnie puste i jedynie poświęcone nic nie znaczącym sprawom służbowym. Postanawia, więc zrobić coś, co przysłuży się mieszkańcom miasta. Wpada na pomysł by wybudować park...

Zbliżający się do emerytury urzędnik Kenji Watanabe, szef niewielkiej sekcji w miejskim urzędzie, wiedzie spokojne, unormowane życie. Tak spokojne, że w zasadzie trudno powiedzieć, czy on właściwie jeszcze żyje. Właściwie wegetuje w monotonnym bezsensie bezproduktywnych czynności. Pewnego dnia ten chodzący trup dowiaduje się, że jest chory na raka i zostało mu kilka miesięcy życia.
Jest to film jednego aktora - Takashi Shimury, oczywiście bardziej kojarzonego z późniejszym o dwa lata filmem Kurosawy „Siedmiu samurajów”. Jest to również jedyny film Kurosawy na przestrzeni blisko 20 lat, w którym nie zagrał Mifune.

Kenji Watanabe (Takashi Shimura) to wieloletni urzędnik państwowy, który tak naprawdę nie robi w życiu nic szczególnego. Gdy dowiaduje się, że jest chory na raka, postanawia to zmienić i nadać swojemu życiu jakiś sens. Odkrywa, że nie jest w stanie porozmawiać ze swoją rodziną, a początkowe próby uzyskania przez niego poczucia spełnienia kończą się fiaskiem. Gdy jego asertywność zaczyna wzbudzać podejrzenia współpracowników, Kenji znajduje sposób, w który może przysłużyć się społeczeństwu i postanawia wybudować park dla dzieci.