John Putnam i Ellen Fields przypatrują się wielkiej kuli ognia zmierzającej w kierunku pobliskiej kopalni. Obydwoje wierzą, że ta "rzecz" jest nie meteorem, lecz obcym statkiem kosmicznym. W ciągu kolejnych dni ludzie nagle znikają na jakiś czas i równie nagle pojawiają się z powrotem, najwyraźniej będąc manipulowani w dziwny sposób. Po pewnym czasie szeryf zaczyna być coraz bardziej podejrzliwy i razem ze swymi podwładnymi wkracza do kopalni. W tym samym momencie John Putnam ma nadzieję na osiągnięcie pokojowego porozumienia i wchodzi sam do statku kosmicznego...

Młody astronom z małego miasteczka zauważa pewnego wieczoru spadający meteoryt. Gdy przybywa na miejsce zdarzenia, jest świadkiem niecodziennego zjawiska: okazuje się, iż meteoryt jest pojazdem kosmicznym obcej cywilizacji, który na skutek awarii musiał przymusowo lądować na Ziemi. Główny bohater na próżno usiłuje przekonać władze, że zaobserwował lądowanie kosmicznego statku, tym bardziej, że tajemniczy pojazd zdążył się okopać i jedynym po nim śladem jest krater w ziemi. Po pewnym czasie astronom zauważa początkowo nieuchwytne, ale coraz wyraźniejsze zmiany w ludziach: ktoś patrzy bez zmrużenia oczu prosto w słońce, ktoś nie reaguje na temperaturę otoczenia. To Obcy opanowali ludzkie ciała, aby w tej postaci bezpiecznie zdobyć materiały niezbędne do naprawy pojazdu.