Młody teksańczyk John Grady Cole (Matt Damon) rusza z przyjacielem Lacelayem Rawlinsem (Henry Thomas) do Meksyku w poszukiwaniu lepszego życia. W czasie podróży poznaje miłość swojego życia, uroczą Alejandrę (Penélope Cruz) - jednak nie obejdzie się bez nieprzewidzianych okoliczności...

Osadzona w realiach lat 40. opowieść o dojrzewaniu. Cole (Matt Damon), który do tej pory mieszkał na wielkim teksańskim ranczo, jednego dnia traci wszystko. Umiera jego dziadek. Cole dowiaduje się od prawnika, że matka sprzedaje ranczo nafciarzom. Pozostawiony własnemu losowi, odrzucony przez matkę, która ułożyła sobie życie z drugim mężem w San Antonio, nie mogąc liczyć na pomoc ojca, Cole wraz z przyjacielem, Rawlinsem postanawia zacząć wszystko od nowa

"Rącze konie" to wyreżyserowana przez Billy'ego Boba Thorntona ("Sling Blade") epicka opowieść o wielkiej przygodzie, miłości i przeznaczeniu z Mattem Damonem w roli głównej. John Grady Cole (Damon) i jego najlepszy przyjaciel Lacey Rawlins (Henry Thomas - "E.T.") opuszczają rodzinny Teksas i wyruszają do Meksyku, by poznać smak prawdziwej przygody i znajdują pracę na ranczo bogatego posiadacza ziemskiego. Sprawy komplikują się, gdy Cole nawiązuje namiętny romans z córką ranczera, piękną Alejandrą (Penelope Cruz - "Wszystko o mojej matce"), a on i Rawlins zostają osadzeni w więzieniu za przestępstwo, którego nie popełnili. "Rącze konie" to zrealizowana we wspaniałych plenerach Dzikiego Zachodu ekranizacja bestsellerowej powieści Cormaca McCarthy'ego, którą krytycy amerykańscy uznali za jeden z najlepszych filmów roku.

Rok 1949. Dwaj przyjaciele, John Grady Cole (Matt Damon) i Lacey Rawlins (Henry Thomas), pracują w Meksyku jako kowboje u Hectora de la Rochy. John nawiązuje romans z jego córką Alejandrą (Penélope Cruz). Gdy dowiaduje się o tym Rocha, każe aresztować obu mężczyzn. Alejandra przysięga ojcu, że już nigdy nie spotka się z Cole'em, a ten zgadza się ich wypuścić. Lacey wraca to Teksasu. John nie potrafi jednak zapomnieć o Alejandrze i jedzie na ranczo jej ojca.

Teksas, rok 1949. Po śmierci dziadka matka Johna Grady'ego Cole'a (Matt Damon), sprzedaje rodzinną farmę. Chłopak ze swoim najlepszym przyjacielem Laceyem Rawlinsem (Henry Thomas), wyrusza do Meksyku. Chcą tam zarabiać na życie jako kowboje i ujeżdżacze dzikich koni. Dostają pracę u hodowcy Hectora de la Rochy (Rubén Blades). John nawiązuje romans z piękną córką chlebodawcy, Alejandrą (Penelope Cruz). Gdy de la Rocha dowiaduje się o tym, karze aresztować Johna i Laceya.