Oklahoma. Młody Rusty James (Matt Dillon), porzucony przez matkę syn alkoholika, podziwia z całego serca swojego starszego brata "Motora" (Mickey Rourke), który był niegdyś przywódcą ulicznego gangu motocyklowego, ale niespodziewanie wyjechał z miasta. W czasie jego nieobecności Rusty, po randce ze swoją dziewczyną Patty (Diane Lane), wdaje się w bójkę. Podczas walki jego rywal Biff (Glenn Withrow) rani go kawałkiem szyby. "Motor", przybyły na miejsce tuż przed tragicznym wypadkiem, zostaje opiekunem brata. Troszcząc się o niego, opowiada mu o swojej podróży do Kalifornii i o spotkaniu z matką.

Rusty James często bierze udział w ulicznych bijatykach. Jest zapatrzony w swojego starszego brata, który jest szefem gangu motocyklowego. Rusty pragnie być w przyszłości równie znany i szanowany w środowisku gangów jak jego brat. Podczas jednej z walk Rusty zostaje zraniony nożem. Opiekę nad nim sprawuje "Motorcycle Boy".