Do jednostki wojskowej przyjeżdżają nowi poborowi. Starsi koledzy ostrzegają ich przed Tygrysem (Mariusz Jakus), byłym kryminalistą, faktycznym władcą kompanii, słynącym z bezwzględności i sadyzmu. Co gorsza, jest on w praktyce bezkarny, gdyż przełożeni chociaż wiedzą o jego wybrykach, nie reagują. Już pierwsze dni służby wystawiają cierpliwość świeżo upieczonych "kotów" na ciężką próbę. Grupka starszych żołnierzy czekających na przejście do rezerwy bije, upokarza i demoluje dobytek poborowych. Ich okrucieństwu i złośliwości najodważniej próbuje przeciwstawić się niejaki Kowalski (Robert Gonera).

Do niewielkiej jednostki wojskowej trafiają nowi poborowi. Robert (Robert Gonera), Kazik (Aleksander Gawek) i Kinder (Paweł Iwanicki) otrzymują polecenie od starszych kolegów, by zapoznać się z niepisanym regulaminem jednostki, tzw. falą. Kto go nie przestrzega, naraża się rezerwie, mającej ciche przyzwolenie przełożonych na utrzymywanie "porządku". Trójka nowych poborowych próbuje sprzeciwić się nierównemu traktowaniu.