Wojskowy oficer śledczy Paul Brenner ma zadanie przeprowadzenia dochodzenia w sprawie zabójstwa kapitan Elizabeth Campbell, córki generała, której zmasakrowane zwłoki znaleziono w bazie wojskowej. Według wszelkich przypuszczeń ofiara przed śmiercią została poddana rytuałom sadomasochistycznym. Brenner prowadzi śledztwo wspólnie z przydzieloną mu do pomocy wojskową psycholog Sarą Sunhill. Kapitan Elizabeth Campbell była dumą swego ojca, generała, była też świetnym oficerem. Służyła w tej samej bazie co jej ojciec, w Forcie MacCallum. Piękna, wykształcona i doskonale wyszkolona kapitan Campbell prawdopodobnie prowadziła podwójne życie, które doprowadziło ją do tragicznego końca. Im bardziej oficer zagłębia się w szczegóły sprawy, tym więcej znajduje wątków, które prowadzą do wpływowych wojskowych i polityków. Jednak powszechna przemoc i korupcja w armii to zjawiska, które przełożeni Brennera chcą ukryć przed światem. Dlatego zażądali od niego, aby rozwiązał zagadkę kryminalną przed upływem 36 godzin. Jeśli w tym czasie tego nie uczyni, dochodzenie, zgodnie z przepisami, przejmie FBI, które z pewnością zacznie wtrącać się w wewnętrzne, nie zawsze czyste, sprawy.

W koszarach fortu MacCallum zamordowano kapitan Elisabeth Campbell, córkę dowodzącego garnizonem generała Campbella (James Cromwell). Oficer śledczy Paul Brenner (John Travolta) otrzymuje rozkaz znalezienia sprawcy w 36 godzin. Asystuje mu Sarah Sunhill (Madeleine Stowe), dawna sympatia, co tylko pozornie ułatwia sprawę. Śledztwo nie jest łatwe: Brenner natyka się na zmowę milczenia - w tej sytuacji zabójcą może być każdy, od generała po bezpośredniego przełożonego zamordowanej, pułkownika Moore'a (James Woods), a nawet bliskiego przyjaciela Bennera, pułkownika Kenta (Timothy Hutton). Tymczasem cenny trop odnajduje się w West Point: podczas studiów w słynnej akademii Elisabeth Campbell była ofiarą zbiorowego gwałtu. Czy jej śmierć należy wiązać z tamtą tragedią?

W forcie MacCallum zostaje zgwałcona i zamordowana kapitan Elizabeth Cambell (Leslie Stefanson), córka dowodzącego bazą generała (James Cromwell). Joe Cambell to powszechnie szanowany oficer o nieskazitelnej reputacji, który zamierza wkrótce przejść na emeryturę i ubiegać się o stanowisko wiceprezydenta. Jego córka - piękna, inteligentna i zdyscyplinowana pani oficer - była stawiana żołnierzom jako wzór. Dochodzenie w tej sprawie prowadzi inspektor Paul Brenner (John Travolta) z Dowództwa Śledztw Karnych Armii USA. Trudną sytuację Brennera dodatkowo komplikuje fakt, że asystuje mu była kochanka, psycholog Sara Sunhill (Madeleine Stowe), a na znalezienie zabójcy ma on zaledwie 36 godzin. Generałowi zależy bowiem na tym, aby objęte tajemnicą wojskową dochodzenie nie przejęło FBI. Brenner trafia na zmowę milczenia. Wkrótce odkrywa coraz więcej mrocznych szczegółów z życia ofiary.

W bazie wojskowej zostaje brutalnie zgwałcona i zamordowana Elizabeth, córka generała Campbella. Pani kapitan należała do tej samej jednostki co ojciec. Śledztwo w tej sprawie prowadzi inspektor wojskowy Paul Brenner i jego była kochanka, psycholog Sara Sunhill. Na znalezienie zabójcy mają zaledwie 36 godzin. Generałowi zależy bowiem na tym, aby objętego tajemnicą wojskową dochodzenia nie przejęło FBI. Brenner odkrywa wkrótce coraz więcej mrocznych szczegółów z życia ofiary, wraz z Sarą dowiadują się o relacjach Elizabeth z ojcem i innymi wojskowymi.