Josh Waitzkin (Max Pomeranc) pasjonuje się szachami. Ojciec Josha, dziennikarz sportowy Fred Waitzkin (Joe Mantegna), i matka Bonnie (Joan Allen) ze zdumieniem odkrywają, że siedmiolatek sam zgłębił tajniki trudnej gry, podpatrując w parku rozgrywki amatorów. Starają się zachęcić syna, by rozwijał swój talent. Fred angażuje byłego mistrza Pandolfinego (Ben Kingsley), pod okiem którego mały geniusz rozpoczyna wytężoną pracę.

Rodzice odkrywają u swojego siedmioletniego syna (Max Pomeranc) fenomenalne zdolności szachowe. Chłopiec sam zgłębił tajniki trudnej gry, przyglądając się w parku rozgrywkom amatorów. Opiekunowie postanawiają zachęcić syna, by rozwijał swój talent i nakłaniają go do wzięcia udziału w prestiżowych zawodach. Mały geniusz rozpoczyna intensywne ćwiczenia pod okiem fachowca (Joe Mantegna) i odnosi pierwsze sukcesy. Nikt nie zdaje sobie jednak sprawy z faktu, że w psychice młodego człowieka, poddanego silnym stresom, zachodzą niepokojące zmiany...

Josh Waitzkin (Max Pomeranc) to zwyczajny siedmiolatek, który objawił talent szachowy. Joe Mantegna gra ojca Josha – dziennikarza sportowego, który chce zobaczyć syna na mistrzowskim podium. Szachowe dzieciństwo jest historią o dokonanym przez nich odkryciu, o tym, jak ojciec i syn przekonują się, że istnieje coś, czego nie wolno im poświęcić: wzajemna miłość.
Świetne kreacje Laurence’a Fishburne’a i Bena Kingsleya w rolach drugoplanowych przydają siły tej opowieści o sensie życia.
[opis dystrybutora]

Fred (Joe Mantegna), Bonnie (Joan Allen) i Josh (Max Pomeranc) Waitzkinowie są zwyczajną amerykańską rodziną. Pewnego dnia rodzice zauważają, że ich 7-letni syn zdradza niezwykłe zainteresowanie grą w szachy. Przyglądając się zawodom amatorów, chłopiec szybko zagłębia tajniki gry. Wkrótce, nazywany już małym geniuszem, odnosi małe sukcesy...