Henry Fleming (Richard Thomas) wstępuje do armii Unii, by przeżyć wielką przygodę. W trakcie pierwszej bitwy przerażony ogromem śmierci i zniszczenia ucieka z pola walki do pobliskiego lasu. Widok rannych kolegów sprawia, że zaczyna odczuwać wstyd z powodu własnego tchórzostwa. Przezwyciężywszy strach, odważnie rusza do boju.