Nicola (Keeley Hawes) i Rob (Ben Miles) mają sześcioletniego synka Kyle (Andrew Byrne). Pewnego dnia dowiadują się, że chłopiec choruje na autyzm. Matka Nicoli sugeruje jej, żeby kupiła chłopczykowi psa. Jednak małżonkowie nie potrafią dojść do kompromisu w tej sprawie - mąż twierdzi, że to strata czasu i niepotrzebne zobowiązanie. Po pewnym czasie chwytając się ostatniej deski ratunku, kupują psa. Zwierzę nazwane Tomek odmienia życie całej rodziny.

Sześcioletni Kyle Graham sprawia rodzicom, Nicoli i Robowi, duże problemy wychowawcze: kiedy próbują do niego dotrzeć, wpada w histerię, wybucha gniewem, krzyczy i płacze. Obsesyjnie boi się wizyt w sklepie. Kupienie mu butów to prawdziwe wyzwanie dla zrozpaczonej matki, która ostatkiem sił stara się być cierpliwa i wyrozumiała. Podobnie jak inne dotknięte autyzmem dzieci Kyle odbiera otoczenie w zupełnie inny sposób, niezrozumiały dla zdrowych ludzi, nigdy nie respektuje zasad, według których funkcjonują inni, stwarza sytuacje, które czasem bywają śmiertelnie niebezpieczne. Chłopiec najlepiej czuje się w swoim własnym, hermetycznie zamkniętym świecie, staje się milczący, nie zauważa domowników, nie reaguje na żadne ich polecenia, obsesyjnie ogląda swój ulubiony serial, którego bohaterem jest ciuchcia o imieniu Tomek. Tylko wtedy rodzice mają spokój.

Choroba syna to dla Nicoli i Roba prawdziwa tragedia. Chcą nawet oddać chłopca do szkoły specjalnej z internatem, ale Nicola zaczyna mieć wątpliwości, czy jeszcze bardziej nie zaszkodzi Kyle’owi, który od tej pory będzie przebywał już tylko wśród chorych dzieci, nie mając żadnych szans na kontakt ze zdrowymi rówieśnikami. Postanawia więc dalej poświęcać się synowi kosztem własnego życia. Małżonkowie coraz dotkliwej odczuwają jednak trudy wychowywania dziecka z autyzmem, nie mają w ogóle czasu dla siebie, nie chodzą do kina, nie widują znajomych. Próbują wspierać się nawzajem i z pokorą znosić cierpienia, ale ich związek zostaje wystawiony na ciężką próbę. W przetrwaniu kryzysu małżeńskiego bardzo pomagają rodzice Nicoli, Pat i Jim. Matka często wyręcza przytłoczoną obowiązkami córkę w różnych domowych sprawach, zabiera wnuka do parku, przygotowuje posiłki. Pat uważa, że wiele problemów w rodzinie rozwiązałoby drugie dziecko, które mogłoby rozbudzić w Kyle’u uczucia, sprawić, że zacząłby angażować się w rodzinne sprawy. Radzi więc małżonkom, żeby przynajmniej podarowali synowi psa.

Ten pomysł początkowo wydaje się istnym szaleństwem, Rob nie chce się zgodzić na trzymanie w domu zwierzaka, który tylko przysporzy dodatkowych trosk i obowiązków. Nicole podchodzi jednak mniej sceptycznie do sprawy i zgłębia fachową lekturę, która napawa ją optymizmem. Nie ma już prawie wątpliwości, że powinni chociaż spróbować. Wybór pada na ślicznego szczeniaka rasy golden retriever.

Nowy członek rodziny podbija serca wszystkich domowników. Na cześć bohatera ulubionej kreskówki Kyle’a pies dostaje imię Tomek. Sympatyczny szczeniak staje się ulubieńcem chłopca, który coraz bardziej interesuje się swoim czworonożnym pupilem. Tomek ma zbawienny wpływ na zamknięte w sobie dziecko, z którym dotychczas nie sposób było nawiązać jakikolwiek kontakt emocjonalny. Teraz Kyle powoli wychodzi ze swego zamkniętego świata, rozmawia z przyjacielem, opiekuje się nim, rozumie, że ma wobec niego obowiązki. Poznaje też, co to ból, cierpienie, strach o bliską osobę, oraz co znaczy miłość i prawdziwa przyjaźń.