Bohater jest weteranem wojny w Wietnamie i byłym policjantem, który porzucił służbę. Był też kierowcą wyścigowym, ale po groźnym wypadku zrezygnował z wyścigów. Nosi polskie nazwisko Kowalski i zajmuje się dostarczaniem zamówionych przez klientów samochodów. Pewnego dnia przyjmuje zakład, że trasę z Denver w Kolorado do San Francisco w Kalifornii (ok. 2000 km) pokona w 15 godzin za krtowego Dodge'a Challengera R/T z potężnym silnikiem o mocy 440/375 HP. Żeby wygrać zakład musi jechać na pełnym gazie ignorując przepisy drogowe i ścigającą go policję.