Wydawać by się mogło, że w świecie, w którym umarli powstają z grobów a słowa „życie” i „śmierć” tracą swoje znaczenie, nie ma już miejsca na miłość. Nic bardziej mylnego! Pewnego dnia córka wojskowego odpowiedzialnego za eksterminację nieumarłych spotyka niezwykle przystojnego R. Między obojgiem od razu zaczyna iskrzyć. Nie ma tu żadnego znaczenia, że serce chłopaka już od dawna… nie bije. Ich miłość jest z jednej strony skazana na niepowodzenie, ale z drugiej daje szansę, na zbudowanie mostu między życiem i śmiercią. Dzięki nim może zakończyć się konflikt między ludźmi i martwymi.

Głównym bohaterem filmu jest młody zombie o imieniu R (Nicholas Hoult), który w wyniku zbiegu wydarzeń zakochuje się w narzeczonej jednej ze swoich ofiar. Staje się to u niego powodem wielu rozterek uczuciowych, a także o naturze moralnej. Ich związek będzie przyczyną istotnych zmian dotyczących nie tylko R, ale także całego społeczeństwa jego martwych pobratymców.

R to zombie bez znaczącego imienia, wspomnień oraz pulsu. Jedyną rzeczą odróżniającą go od kolegów są marzenia. Wśród ruin opuszczonego miasta R poznaje dziewczynę - Julię, która swoją energią i żywiołowością wyróżnia się na tle szarego świata. Między nimi rodzi się uczucie, lecz nie będą mogli utrzymać swojego związku bez walki.

Świat opanowało zombie. Atakują oni resztki ocalałych ludzi i żywią się ich ciałami. Resztę czasu spędzają snując się bez celu po opuszczonych miastach, nie pamiętając swojego życia i niczego nie odczuwając. Podczas jednego z polowań, R (Nicholas Hoult) zjada mózg Perry'ego (Dave Franco) i zakochuje się w jego dziewczynie Julie (Teresa Palmer). 

Tajemnicza niebezpieczna zaraza pustoszy planetę Ziemię, zamieniając ludzi w krwiożercze bestie - niemych i bezmyślnych zombie. Ocalali z najwytrwalszej plagi chronią się na pilnie strzeżonych stadionach sportowych. Zombie żywią się ludzkim mięsem, a po zjedzeniu mózgu przejmują wspomnienia swoich ofiar. R (Nicholas Hoult) to jeden z niewielu przystojnych nieumarłych, którzy po przemianie zachowali zdolność prawidłowego myślenia i mówienia. Któregoś dnia R zabija pewnego chłopaka i zjada jego mózg. W ten sposób zyskuje uczucia, jakie młody mężczyzna żywił do ślicznej Julie (Teresa Palmer). Między zombie i dziewczyną wybucha bardzo gwałtowna miłość.