Istnieje sekret w życiu Mussoliniego (Filippo TimiFilippo Timi): żona oraz syn, którego wyparł się ojciec. Sekret nosi imię: Ida Dalser (Giovanna Mezzogiorno). Jest to ciemna strona historii, zignorowana w oficjalnej biografii przywódcy.
Kiedy Ida poznaje Mussoliniego w Mediolanie, jest on redaktorem naczelnym Avanti i żarliwym socjalistą, który dąży do antyklerykalnej, antymonarchistycznej i społecznie wyzwolonej przyszłości. Benito spotyka ją przelotnie w Trydencie i oszałamia go jej uroda. 
Ida szczerze wierzy w niego i jego idee: Mussolini jest jej bohaterem. Dla gazety Popolo d'Italia, której on stał się założycielem, oraz dla związku z nadchodzącą Partią Faszystowską, Ida sprzedaje wszystko co posiada: dom, piękny salon, meble oraz biżuterię...

Włochy, wczesne lata dwudzieste. Młody i energiczny Benito Mussolini próbuje swych sił w polityce. W Mediolanie poznaje pierwszą żonę - Idę Dalser. Jest wówczas wydawcą rewolucyjnego pisma "Avanti!", a także zagorzałym socjalistą, pragnącym poprowadzić masy ku nowej i lepszej przyszłości: antyklerykalnej, antymonarchicznej i społecznie wyemancypowanej włoskiej republice. Zapał, czar, a także idealizm przystojnego, młodego rewolucjonisty pociągają Idę tak mocno, że zakochuje się w nim bez pamięci. Mussolini chce się jednak rozwijać i potrzebuje zarówno uczuciowego, jak i finansowego wsparcia. Ida podejmuje radykalne kroki. Decyduje się sprzedać majątek i sfinansować rewolucyjną gazetę "Il Popolo d'Italia", a także rodzącą się wówczas Partię Faszystowską. Gorąca namiętność ma jednak swój owoc - małżeństwo i syna, który dziedziczy imię po ojcu.
Po wybuchu I wojny światowej Mussolini wstępuje do armii i znika bez śladu. Ida szuka go długo, ale bezskuteczne. Do czasu, aż trafia na trop męża w wojennym szpitalu. Jest on już jednak pod opieką innej, niedawno poślubionej Racheli Guidy. Pierwsza żona już nie istnieje, podobnie jak ich wspólne dziecko. Mussolini wyrzeka się ich publicznie i stara się zatrzeć ich istnienie. Niszczy dokumenty ślubu, a także akt narodzin dziecka. Umieszcza Idę w zakładzie dla obłąkanych i zamienia jej życie w koszmar.