Po zakończeniu I wojny światowej bohater wojenny Paul von Przygodsky (David Bowie) powraca do Berlina. Skonfrontowany z nową rzeczywistością uświadamia sobie, że nie ma w niej dla niego miejsca. Nie posiadając żadnych umiejętności, poza tymi, które nabył podczas służby, podejmuje najprostsze i najgorzej płatne prace. Wszystko zmienia się, gdy poznaje baronową von Semering (Marlene Dietrich), pod wpływem której postanawia zatrudnić się w charakterze żigolaka dla wojennych wdów.