Dziecko z klasy średniej, syn pielęgniarki i pracownika banku, Benoit Magimel spędził swoje dzieciństwo w Paryżu. W wieku 12 lat, odpowiada na ogłoszenie o castingu, w którym zdobywa główną rolę w filmie ,,La Vie est un long fleuve tranquille" (1988). W wieku 16 lat rzuca naukę, aby ostatecznie poświęcić się aktorstwu. Jest narzeczonym Virginie Ledoyen w filmie ,,Samotna dziewczyna" i pojawia się... w ,,Nienawiści" oraz filmie ,,Złodzieje". W 1998 roku wciela się w postać młodego burżuja w filmie "Martwi za życia" i górnika pochodzenia polskiego w obrazie ,,Une minute de silence", wyreżyserowanym przez Florent'a Emilio Siri, w obu produkcjach stwarza znaczące kreacje. W następnym roku angażuje się w nowe produkcje lubując się szczególnie w graniu postaci historycznych jak pisarz Alfred de Musset w filmie ,,Les Enfants du siècle" (1999), czy król Ludwik XIV w ,,Król tańczy". Na planie poznaje Juliette Binoche, z którą przez jakiś czas jest związany. Następnie wraz z Jeanne Moreau występuje w filmie ,,Lisa" (2001), i z Nathalie Baye w filmie ,,Selon Matthieu" (2000), z którą spotka się także w 2003 roku na planie filmu ,,La Fleur du mal". W ,,Pianistce" (2001), która przyniosła mu nagrodę za najlepszą rolę męską na festiwalu filmowym w Cannes, wciela się w postać młodego mężczynyzny, który staje twarzą w twarz z dojrzałą kobietą graną przez Isabelle Huppert. Jednocześnie, Benoît Magimel nie waha się i wybiera role bardziej ,,fizyczne" jak ta w ,,Ostatnim skoku" (2002) i u boku Jean'a Reno w ,,Purpurowych rzekach 2: Aniołach Apokalipsy" (2004). więcej