Została gwiazdą mając 19 lat, stała się legendą w wieku 26. Platynowe włosy i piękna figura uczyniły z niej symbol seksu lat 30.
Jean Harlow, właściwie Harlean Harlow Carpenter, urodziła się 3 marca 1911 roku w Kansas City. Po rozwodzie rodziców zamieszkała z matką, która zajęła się wychowaniem córki i przygotowywaniem jej do roli wielkiej gwiazdy filmowej. Wtedy też zaczęto ją nazywać "Baby". Jako nastolatka Jean zachorowała na szkarlatynę, co miało najprawdopodobniej wpływ na późniejszy stan jej zdrowia. Mając 16 lat poślubiła Charlesa McGrew i przeprowadziła się do Los Angeles, gdzie rozpoczęła karierę filmową. Zagrała małe role w kilku filmach, między innymi u boku
Clary Bow i Flipa (
Stan Laurel) i Flapa (
Oliver Hardy), po czym została dostrzeżona przez reżysera
Howarda Hughesa. Rola w jego filmie "
Aniołowie Piekieł" stała się dla niej przełomem. Wkrótce Jean podpisała kontrakt z wytwórnią MGM. Kiedy wydawało się, że wszystko zmierza we właściwym kierunku, drugi mąż Harlow,
Paul Bern, popełnił samobójstwo. Rok później ponownie wyszła za mąż za
Harolda Rossona. Małżeństwo rozpadło się dwa lata później, kiedy Jean miała na swoim koncie kreacje w takich filmach jak "
Kaprys platynowej blondynki", "
Chińskie Morza", "
Kolacja o ósmej", "
Wybuchowa blondynka" czy "
Żona z drugiej ręki". Zaprzyjaźniła się z
Clarkiem Gable, który partnerował jej także na ekranie, a duet Harlow-
Gable stał się na tyle dochodowy, że samo pojawienie się tych nazwisk obok siebie na plakatach gwarantowało sukces filmu. W 1937 roku, podczas kręcenia filmu "
Saratoga", stan Jean pogorszył się. Wykryto u niej ciężką chorobę nerek, która była powikłaniem po szkarlatynie, na którą zachorowała mając kilkanaście lat. Po doznaniu zapaści na planie "
Saratogi" została odwieziona do szpitala, gdzie po kolejnych badaniach zdiagnozowano u niej mocznicę. Zawieziono ją do domu, gdzie przez osiem kolejnych dni zapewniano jej najlepsza opiekę medyczną. Nikt nie wiedział, że "Baby" umiera. 6 czerwca, w stanie krytycznym, została odwieziona do szpitala. Jean Harlow zmarła następnego dnia o 11:35. Mimo że producenci "
Saratogi" musieli zastąpić Jean dublerką w brakujących scenach, film odniósł ogromny sukces, stając się jednym z najbardziej kasowych filmów wszechczasów.