Karen BlackI

Karen Black, właściwie Karen Blanche Ziegler, przyszła na świat 1 lipca 1939 roku w Chicago (Illinois, USA). Jest córką Normana A. Zieglera i Elsie Reif, popularnej autorki książek dla dzieci. Jej dziadek to Arthur Ziegler, słynny twórca muzyki klasycznej. Karen jest siostrą znanej z opery mydlanej "Another World" Gail Brown. Od dziecka marzyła, aby zostać aktorką. Ukończyła Northwestern University w Evanston. Dwa lata później przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie rozpoczęła pracę na off-Broadway'u. W 1960 roku zadebiutowała na wielkim ekranie w dramacie "The Prime Time". Pierwsze poważne sukcesy zaczęła odnosić dopiero 5 lat później, kiedy zadebiutowała na Broadway'u w sztuce "The Playroom". Krytyka była zachwycona rolą młodej Black, przyznając jej nominację do Drama Circle Critic Award dla najlepszej aktorki. W 1966 roku dostała jedną z głównych ról w komedii "Jesteś już mężczyzną" Francisa Forda Coppoli. Zagrała postać Amy, młodej dziewczyny porzuconej przez chłopaka. Mimo sukcesu Karen dostawała jedynie propozycje niewielkich ról w serialach. Po 3 latach udało jej się wywalczyć niewielki angaż w dramacie "Easy Rider". Był to prawdziwy przełom w jej karierze. Na planie zaprzyjaźniła się z grającym główną rolę Jackiem Nicholsonem, dzięki któremu dostała swój kolejny angaż. Tym razem sukces był ogromny. Rola seksownej, choć niezbyt rozgarniętej kelnerki Rayette w "Pięciu łatwych utworach" przyniosła jej nominację do Oscara oraz Złoty Glob dla najlepszej aktorki drugoplanowej. Mike Nichols zastanawiał się nad obsadzeniem jej w komedii "Porozmawiajmy o kobietach", ostatecznie wybrano Ann-Margret. Rok później Jack Nicholson obsadził ją w roli Olive w nagrodzonym Złotą Palmą obrazie "Jedźmy przed siebie". Była gwiazdą westernu "Pojedynek rewolwerowców" i partnerką Roberta De Niro w "Urodzonym zwycięzcy". W 1971 roku wyszła za mąż za producenta i scenarzystę filmów dokumentalnych, L.M. Kit Carsona. W 1974 zagrała drugoplanową rolę nieszczęśliwej żony właściciela stacji benzynowej, Myrtle Wilson w melodramacie "Wielki Gatsby" (Złoty Glob 1975). Spróbowała też szczęścia w superprodukcji "Port lotniczy '75" wraz z Charltonem Hestonem, Glorią Swanson i młodziutką Lindą Blair. W 1975 roku przyszło na świat pierwsze dziecko Black - Hunter Carson, który potem poszedł w ślady swojej mamy i został aktorem (zagrał m.in. w obrazie "Paryż, Teksas" Wima Wendersa). Później Karen była nominowana do Złotego Globu za rolę niepoprawnej uwodzicielki Faye Greener w "Dniu szarańczy". Sama napisała i zaśpiewała kilka piosenek w musicalu Roberta Altmana "Nashville" (nominacja do nagrody Grammy), gdzie wcieliła się w gwiazdę muzyki country Connie White. W między czasie rozwiodła się z mężem. Prasa huczała na temat jej romansu z początkującym reżyserem Stephenem Eckelberrym. Karen nie starała się dementować tych plotek. Była gwiazdą ostatniego filmu mistrza Alfreda Hitchcocka "Intryga rodzinna", gdzie wcieliła się w rolę pięknej Fran. Po roli w horrorze "Spalone ofiary" przerwała na kilka miesięcy karierę. Okres ten pozwolił jej na chwilę wytchnienia, zejścia z widoku publicznego i opiekę nad synem. Do filmu powróciła jako Judy Drinkwater w przebojowym filmie science-fiction "Koziorożec Jeden" i Maya - samotna matka spragniona miłości w "Doświadczonych kobietach". Potem przez kilka lat występowała w niskobudżetowych produkcjach klasy B. W 1980 roku przyszło na świat drugie dziecko aktorki - córeczka Celine Eckelberry. Wysokobudżetowe filmy lat 80. z udziałem Karen Black to "Wróć, Jimmy Deanie" z Sandy Dennis i Cher oraz horror "Najeźdźcy z Marsa", w którym zagrała Lindę Magnusson - kobietę, która wraz z 10-letnim synem ucieka z zaatakowanego przez kosmitów miasteczka. Obrazy te nie zapewniły jej jednak trwałego miejsca w aktorskiej pierwszej lidze. Pozostałe tytuły nakręcone w tym czasie trudno nazwać wielkimi sukcesami. Uwagę dziennikarzy przyciągała skandalami towarzyskimi. W 1987 wyszła za mąż za wieloletniego partnera Stephena Eckelberry'ego. Uznany reżyser Robert Altman często podkreślał, że Karen jest jedną z jego ulubionych aktorek, jednak trudno było mu znaleźć odpowiednią dla niej rolę. W latach 90., oprócz licznych ról w filmach klasy B, Black dała się poznać jako autorka scenariuszy i reżyserka. Chętnie występowała w produkcjach męża m.in. "Szaradzie śmierci" z gwiazdą "Słonecznego patrolu" Eriką Eleniak. W 2001 roku wykonała 3 piosenki ("When Sunny Gets Blue", "I Want a Lip", "Walking in the Jungle") w nagradzanym na wielu festiwalach dramacie Todda Stephensa "Gypsy 83" z udziałem początkującej aktorki Sary Rue. W 2003 Rob Zombie powierzył Black rolę szalonej matki Firefly w "Domu 1000 trupów", jednak Karen nie zgodziła się zagrać w jego kontynuacji. W kolejnych latach pojawiła się m.in. w "Długiej nocy", "Odnaleźć ojca" czy "Wild in Blue". Wystąpiła też w teledysku "Substitute" grupy The Ramones. Karen Black zmarła 8 sierpnia 2013 roku w wieku 74 lat.