Były agent rządowy, a obecnie jeden z najbardziej poszukiwanych przestępców świata - Raymond "Red" Reddington (James Spader) przez lata skutecznie unikał schwytania. Nagle dobrowolnie oddaje się organom ścigania, oferując pomoc w ujęciu innych ważnych postaci ze światka przestępczego, w odniesieniu do których posługuje się terminem czarnej listy. Wszystko to pod jednym tylko warunkiem - chce rozmawiać wyłącznie z Elizabeth "Liz" Keen (Megan Boone), młodą agentką-nowicjuszką, stawiającą swoje pierwsze kroki w FBI.

Serial "Czarna lista" opowiada o byłym agencie specjalnym, Raymondzie Reddingtonie zwanym "Red", jednym z najbardziej poszukiwanych przez FBI uciekinierów. Red pośredniczył w największych aferach kryminalnych na całym świecie, przez co zyskał przydomek "Concierge przestępczości". W tajemniczych okolicznościach Red oddaje się w ręce FBI, składając niecodzienną ofertę współpracy - pomoże FBI złapać terrorystę Ranko Zamaniego, pierwotnie uznanego za martwego, jednak pod pewnym warunkiem: będzie rozmawiał jedynie z Elizabeth Keen ("Liz"), początkującym profilerem FBI.

Sezon 1:
Przez dwadzieścia lat były rządowy agent Raymond "Red" Reddington (James Spader) znajdował się na liście FBI najbardziej poszukiwanych przestępców. Zajmował się negocjowaniem mrocznych interesów dla przestępców z całego świata, był maklerem biznesu kryminalnego, a prasa nazywała go "Concierge zbrodni". Teraz niespodziewanie poddaje się FBI, oferując nadzwyczajny układ: w zamian za immunitet pomoże schwytać najbardziej nieuchwytnych przestępców, pod warunkiem że rozmawiać będzie jedynie z początkująca agentką Elizabeth "Liz" Keen (Megan Boone) - specjalistką od tworzenia profili psychologicznych. Dla Liz zanosi się na prawdziwe piekło od pierwszego dnia pracy!