Pewnej burzliwej nocy przychodzi na świat dwoje dzieci. W bogatej rodzinie Blanki (Raquel Morell) i Rodolfa (Enrique Lizalde) Peñarrealów rodzi się dziewczynka. Natomiast w ubogiej, chłopskiej chacie rodzi się chłopczyk, którego matka umiera w kilka minut później. Obydwa porody przyjmuje stara Dominga (Raquel Olmedo). Kobieta stwierdza, że córeczka Peñarrealów urodziła się martwa. Niania Blanki, Crisanta (Dina de Marco), przekonuje Domingę, by zamieniła noworodki. Ofiarowuje jej za to kolczyki ze szmaragdami. Kobieta niechętnie zgadza się na zamianę. Kiedy wraca do chaty stwierdza, że dziewczynka żyje. Obawiając się zemsty Rodolfa zachowuje ten fakt w tajemnicy. Postanawia wychować dziewczynkę i nadaje jej imię Esmeralda (Leticia Calderón), czyli szmaragd.

Jedna z pierwszych telenowel meksykańskich, jaka pojawiła się w Polsce.
Młoda, niewidoma dziewczyna, imieniem Esmeralda mieszka w leśnej chacie razem ze starszą kobietą Domingą. Mimo swej choroby radzi sobie bardzo dobrze. Niedaleko w bogatej posiadłości mieszkają bogaci państwo z młodym, przystojnym synem. Jose Armando, bo tak mu na imię zaręczony jest z Gracielą, lecz ich uczucie nie jest na tyle mocne, by młodzi nie znaleźli sobie innej miłości... Jose Armando zakochuje się w niewidomej dziewczynie, a Graciela w synu wiejskiego zarządcy... Czy w takim wypadku mają jakiekolwiek szanse na szczęście? Bo ich rodziny już od dawna planują ślub Gracieli i Jose Armanda, a "nowe miłości" narzeczonych nie wydają im się odpowiednie (dla ich klasy społecznej...).