W roku 1980 swoją działalność rozpoczyna SHADO (Supreme Headquarters Alien Defence Organisation), której zadaniem jest obrona planety przed obcymi przybywającymi na Ziemię i porywającymi ludzi. Uważa się, iż następnie organy ludzkie są transplantowane, w celu przedłużenia własnej egzystencji.

Na czele Shado stoi Ed Straker, a główna siedziba organizacji znajduje się pod studiem filmowym zlokalizowanym niedaleko Londynu. Organizacja dysponuje również bazą księżycową, kosmicznymi myśliwcami przechwytującymi, flotą okrętów podwodnych wyposażonych w uzbrojony myśliwec do lotów atmosferycznych oraz naziemnych wozów opancerzonych.

UFO jest pierwszym serialem produkcji Gerry Anderson'a z aktorami w roli głównej. Powstała jedna seria składająca się z 26 odcinków.