Los Angeles, 1941 rok. Na zlecenie Moose'a detektyw Philip Marlowe (Robert Mitchum) szuka jego dawnej dziewczyny, Velmy. Trop prowadzi do nocnego klubu. Gdy Moose zabija właściciela lokalu, zaczyna ukrywać się. Wtedy Marlowe podejmuje się ochrony niejakiego Lindsaya, które chce odkupić od złodziei skradziony cenny naszyjnik. Wtrakcie wymiany Philip zostaje ogłuszony, a jego klient zamordowany....
Detektyw Philip Marlowe dostaje zlecenie. Ma stanowić obstawę Linsdaya Mariotta, który w imieniu pewnej damy z towarzystwa wybiera się na spotkanie z bandą złodziei, aby odkupić od nich skradziony naszyjnik z nefrytów. Niestety w umówionym miejscu Marlowe zostaje ogłuszony, a kiedy odzyskuje przytomność, znajduje obok siebie zwłoki Mariotta. Tym samym staje się jednym z podejrzanych.
Prywatny detektyw Filip Marlowe (Robert Mitchum) otrzymuje zlecenie od gangstera Moose'a Malloy'a (Jack O'Halloran). Po siedmiu latach spędzonych w więzieniu chce on odnaleźć dawną kochankę - tancerkę Velmę. Marlowe rozpoczyna poszukiwanie kobiety.
