Buddenbrookowie to jedna z najważniejszych rodzin w Niemczech. Wiek XIX jest dla nich początkiem wielkiego kryzysu. Po śmierci Johanna Buddenbrooka, interes rodziny przejmuje jego najstarszy syn Thomas. Nagła śmierć ojca oraz narastające konflikty z bratem psują jego relacje z rodziną, szczególnie z żoną i synem - przyszłym dziedzicem Buddenbrooków.

Epicka adaptacja słynnej powieści Tomasza Manna, która przyniosła mu rozgłos i literacką nagrodę Nobla. Ta wystawna produkcja, opowiadająca o czasach świetności, a potem upadku kupieckiej rodziny z Lubeki, odniosła ogromny sukces w niemieckich kinach, gdzie zobaczyło ją ponad milion widzów.
Heinrich Breloer maluje z kinowym rozmachem portret rozkwitu oraz upadku kupieckiego klanu w arystokratyczno-burżuazyjnym środowisku Lubeki. Ukazuje zmagania konsula Jeana, jego córki Tony, oraz synów Thomasa i Christiana, walczących o przetrwanie ich rodziny i spełnienie niemożliwych miłości.