Kolejny socrealistyczny dramat społeczny wyreżyserowany przez Jerzego Kawalerowicza, tym razem podejmujący tematykę wroga klasowego.
Para zakochanych jadąc samochodem wzdłuż torów kolejowych, zauważają mężczyzne skaczącego z pędzącego pociągu. Podczas upadku umiera i masakruje sobie twarz, co nie pozwalaja na identyfikacje ciała. W szpitalu bohaterowie stawiają sobie pytania: Kim był ten człowiek ? Dlaczego skoczył ? Sprawa wydaje się być niewytłumaczalna i zarazem zamknięta. Trzy osoby luźno związane ze sprawą przypomną sobie trzy epizody ze swojego życia, poraki, historie tragiczne i tak samo jak ten zagadkowe, nigdy nie wyjaśnione i dawno zamknięte
"Cień" stawia teze że mimo iż nie zawsze potrafimy dostrzec twarzy wroga klasowego, mimo wielu wątpliwości jakie człowiek może mieć wobec sprawców 'akcji godzących w budowanie wspólnego dobrobytu' - wróg zawsze jest ten sam, choć nie zawsze człowiek potrafi sobie to uzmysłowić.
Film ten, mimo że nadal skrępowany socrealistyczną dosłownością i obleśnym przekazem, pod względem narracyjnym jest majstersztykiem. Trzy historie z przeszłości, nie wiążące się ze sobą nawzajem znajdują wytłumaczenie w teraźniejszej akcji filmu. To widz a nie bohaterowie dowiedzą się prawdy, to widz rozwiąże zagadkę a zarazem dowiedze się kto jest "zaplutym karłem reakcji", wrogiem klasowym. Zostanie moralnie pouczony ! A zarazem będzie miał okazje w filmie podziwiać wspaniałe rozwiązania reżyserskie.