Pewnego dnia właściciel Smirnov każe wdowie Popovie uregulować dawny dług jej męża. Nie ma ona żadnych pieniędzy i błaga Smirnova o czas. Grzeczna rozmowa zamienia się w kłótnię. Popova sięga po pistolet. Smirnov zdaje sobie sprawę, że jest zakochany w Popovie. Wyznaje jej miłość.