Wielką namiętnością grupy chorzowskich chłopców jest piłka nożna. "Szmacianką" grają na hałdach. Zaprzyjaźniają się też z piłkarskimi idolami - Peterkiem i Wilamowskim (Jan Jurewicz) z Ruchu. Wybucha wojna. Chłopcy malują na ścianie kamienicy Hitlera powieszonego do góry nogami. Niemcy aresztują kilku chłopców, natomiast pozostali daremnie czekają na ich powrót.

W Chorzowie mieszka kilku chłopców. Przyjaźnią się od lat, a ich wielką namiętnością jest gra w piłkę nożną. Cały swój wolny czas spędzają na wspólnej grze. Ich ulubionym miejscem spotkań są górnicze hałdy. Pewnego dnia poznają dwóch piłkarzy Ruchu - Peterka i Wilamowskiego (Jan Jurewicz). Chłopcy zaprzyjaźniają się z nimi. Tymczasem wybucha wojna. Chłopcy zaczęli malować obraźliwe obrazki na murach ukazujące Hitlera. Niestety, podczas jednej z takich akcji kilku z nich zostaje złapanych i aresztowanych przez Niemców.

Śląsk, ostatnie miesiące przed wybuchem drugiej wojny światowej. Sześciu chłopców z jednego robotniczego bloku pasjonuje się piłką nożną. Kibicują Ruchowi i całe dnie spędzają na kopaniu szmacianki na podwórzu. Gerard (Jerzy Kocur) idzie na wagary na stadion i znajduje tam skórę od prawdziwej piłki. Reperuje ją młody hutnik-puzonista Edzio (Michał Juszczakiewicz). Piłka staje się największym skarbem szóstki przyjaciół. Kiedy wpada przypadkiem do ogrodu fabrykanta, złośliwy lokaj (Franciszek Trzeciak) tnie ją na kawałki. Aby się zemścić, chłopcy wrzucają do ogrodu szmaciankę unurzaną w fekaliach. Policjant (Gustaw Lutkiewicz) szukający sprawców trafia do mieszkania Edzia, gdzie kibice śledzą radiową transmisję z ważnego meczu. Zasłuchany funkcjonariusz rezygnuje z szukania winnych. Wybuch wojny mali piłkarze odczuwają jak postawienie świata do góry nogami. Na murze, pod oknem Edzia, malują karykaturę Hitlera na szubienicy. Żandarmi aresztują hutnika, chłopcy postanawiają się więc przyznać.

Wiosna 1939 roku, Chorzów. Pawełek (Tomasz Domański), Karol (Tomasz Elsner), Alojz (Sławomir Hajduk), Erwin (Wojciech Pałka) i Gerard (Jerzy Kocur) mieszkają w tej samej kamienicy. Tak jak wszyscy koledzy z podwórka trenują stanie na rękach i piłkę nożną na pobliskich hałdach. Mobilizują ich do tego sukcesy jedenastki Ruchu. Pewnego dnia Gerard znajduje na stadionie skórę z autentycznej piłki. Sąsiad Edzio (Michał Juszczakiewicz) reperuje znalezisko i nowa piłka staje się najcenniejszym trofeum podwórkowej drużyny. Niestety, chłopcy tracą skarb kiedy obrzucona przez nich kamieniami głuchoniema dziewczyna (Bożena Adamek) z zemsty niszczy piłkę.