Młody dziennikarz Gareth Jones (James Norton) zyskał sławę, pisząc artykuł o swoim spotkaniu z Adolfem Hitlerem, zaraz po przejęciu przez niego władzy w 1933 roku. Teraz ambitny Walijczyk przymierza się do kolejnego wielkiego tematu – gwałtownej modernizacji Związku Radzieckiego. Chcąc gruntownie zbadać sprawę, reporter decyduje się na podróż do Moskwy, aby przeprowadzić wywiad ze Stalinem. Na miejscu poznaje młodą dziennikarkę Adę Brooks (Vanessa Kirby), pracującą dla Waltera Duranty’ego (Peter Sarsgaard), dzięki której odkrywa, że prawda o stalinowskim reżimie jest brutalnie tłumiona przez sowieckich cenzorów. Słysząc zatrważające plotki na temat wielkiej klęski głodowej w ZSRR, Jones udaje się w samotną podróż przez Ukrainę. Dziennikarz staje się naocznym świadkiem tragedii Hołodomoru. Miliony ludzi umierają z głodu, podczas gdy tony zboża sprzedawane są za granicę, by sfinansować proces industrializacji radzieckiego imperium. Po powrocie do Londynu, Jones pisze artykuł ukazujący horror, którego doświadczył. Publikacja jest wyciszana, a jej autentyczność podważana przez zachodnich dziennikarzy, pozostających pod wpływem Kremla. Pomimo śmiertelnych pogróżek, Gareth nie ustaje w walce o prawdę. Swoimi odkryciami postanawia podzielić się z młodym, aspirującym pisarzem – George’em Orwellem.

Jest rok 1933. Niepotrafiąca wciąż wstać z kolan po traumie I wojny światowej Europa spogląda z przerażeniem na społeczne i polityczne perturbacje w Niemczech, zerkając zarazem z nadzieją na bezprecedensową ekonomiczną ekspansję sowieckiej Rosji. Walijski dziennikarz Gareth Jones dostrzega jednak w obu przypadkach ogromne zagrożenie. Najpierw podstępem przeprowadza wywiad z nowym kanclerzem Niemiec Adolfem Hitlerem, a później kieruje się do Moskwy, by przepytać Stalina z jego planów i obietnic. Gdy do rozmowy nie dochodzi, dziennikarz zaczyna odkrywać na własną rękę kolejne warstwy kolosalnej iluzji, za sprawą której komunizm stał się na Zachodzie nową modą. W pewnym momencie Jones wyrusza na Ukrainę, by na własne oczy zobaczyć rozgrywające się tam cuda, na miejscu zastaje jednak wyłącznie śmierć, cierpienie oraz wszechobecny głód, który zamienia istoty ludzkie w żywe trupy. Próbując opowiedzieć o tym światu, Jones natyka się na wpływowych przeciwników oraz uświadamia sobie, że prawda nie jest dla wszystkich najwyższą wartością.

ZSRR. Rok 1930. Kierowany ambicjami, podgrzewanymi wrodzoną ciekawością, na tereny Związku przybywa młody dziennikarz. Marzący o przeprowadzeniu wywiadu z odciskającym wówczas swe piętno na światowej historii Stalinem, Gareth Jones staje się naocznym świadkiem brutalnych represji i narodowych klęsk. Nie zważając na coraz bardziej namacalne zagrożenie, dziennikarz postanawia przelać na papier poznaną prawdę o ciemnej stronie sowieckiej utopii. Podczas gdy służby specjalne i sprzymierzeńcy Stalina szukają sposobu, aby go uciszyć, w umyśle początkującego pisarza George’a Orwell’a, znajdującego się pod wrażeniem jego historii, zradza się fabuła "Folwarku zwierzęcego”.