"Bitre blomster" to pierwszy z serii filmów o prywatnym detektywie Vargu Veumie.
Kiedy córka znanej polityk Vibeke Farang zaczyna być poszukiwana przez policję jako zaginiona, do sprawy przypadkowo zostaje wciągnięty Varg Veum. Okazuje się, że nie tylko córka polityk zaginęła, ale także kochanek Vibeke Farang, Karsten Aslaksen zapadł się pod ziemię. Veum odnajduje Aslaksena ukrytego w letnim domku. Ten jednak nie jest w stanie odpowiadać na zadane mu pytania. Z czasem okazuje się, że obie sprawy są powiązane ze sobą bardziej, niż to się na początku wydawało. Veum samotnie poszukuje prawdy.

Varg Veum zrezygnował z niebezpiecznej pracy jako prywatny detektyw i zatrudnił się jako nauczyciel. Mężczyzna pragnie się wyciszyć, ma nową dziewczynę i planuje kupno własnego domu. Idylla nie trwa jednak długo, a przeszłość brutalnie do niego wraca, gdy jego największy wróg zostaje zwolniony z więzienia, by zemścić się na tych, którzy go tam posłali. Veum jest głęboko uwikłany w sprawę.