Perm, 1918 rok. Stacjonujący w Centralnej Syberii korpus Białej Gwardii pod dowództwem młodego generała Anatolija Nikołajewicza Piepieliajewa zajmuje miasto. Armia jest wycieńczona, żołnierze głodują. Generał apeluje do permskich kupców, aby zebrali pieniądze na potrzeby wojska. Bogata wdowa Czagina przynosi w charakterze kontrybucji kosztowny brylant. Następnego dnia brylant znika w tajemniczych okolicznościach. Do poszukiwań drogocennego kamienia zostaje zaangażowany skazany na karę śmierci oficer śledczy Andriej Murzin, który ma za zadanie odnaleźć zgubę w zamian za ułaskawienie.