Terry Malloy (Marlon Brando), były bokser, zaskarbia sobie sympatię bossa zarządu Związku Dokerów w portowej dzielnicy Nowego Jorku. Pomaga w utrzymaniu "porządku" wśród dokerów. Na usługach zarządu jest też jego brat, niedoszły prawnik. Kiedy zostaje zamordowany doker, który zamierzał skompromitować zarząd swoimi zeznaniami na temat korupcji, w morderstwo zostaje wplątany Terry. Siostra ofiary, Edie (Eva Marie Saint), prosi go o pomoc w wykryciu winnych zbrodni. Świat bohatera zaczyna się chwiać. Do ostatecznej decyzji zerwania z kliką i złożenia zeznań przed Portową Komisją Dochodzeniową skłania go także ojciec Barry, katolicki ksiądz. Terry decyduje się stawić czoło szefowi Związku Dokerów...

Niegdyś Terry Malloy był nadzieją amerykańskiego boksu, a dziś pracuje jako doker u szefa miejscowego gangu, który rządzi całą okolicą. Terry żyje w poczuciu winy, przyczynił się bowiem do śmierci robotnika, który postanowił zdemaskować szefa gangu. Bohater zakochuje się w siostrze zmarłego, a gdy członkowie gangu mordują jego brata postanawia wypowiedzieć im wojnę.

Terry Malloy (Marlon Brando) pracuje dla szefa związku zawodowego dokerów (Lee J. Cobb). Związek kontroluje nowojorski port. Zarząd organizacji (działający jak mafia) decyduje kto dostanie pracę w dokach. Terry przyczynił się do śmierci niewinnego pracownika, który chciał zeznawać przed komisją prześwietlającą działalność związku dokerów. Dręczą go wyrzuty sumienia, ale nie chce stracić pracy. Jednak gdy zakochuje się w siostrze zamordowanego - Edie (Eva Marie Saint) i poznaje katolickiego księdza, ojca Barry'ego (Karl Malden) decyduje się na współpracę z wymiarem sprawiedliwości. Terry z życiowego outsidera i nieudacznika przemienia się w zdecydowanego na wszystko bojownika o prawdę i własną godność.

Terry Malloy (Marlon Brando) niegdyś utalentowany bokser, pracuje jako doker w kontrolowanym przez związki zawodowe nowojorskim porcie. Gdy Terry przyczynia się do śmierci kolegi, który chciał zeznawać przeciwko szefom związku, zaczynają dręczyć go wyrzuty sumienia. Mężczyzna zakochuje się na dodatek w siostrze zamordowanego pracownika. Gdy jego brat zostaje zabity, Terry, z pomocą dziewczyny i miejscowego księdza postanawia walczyć o sprawiedliwość. Mężczyzna składa wyjaśnienia przed Portową Komisją Dochodzeniową, dzięki czemu wychodzą na światło dzienne przestępstwa popełniane przez zarząd związku zawodowego.

Niegdyś Terry Malloy (Brando) był nadzieją amerykańskiego boksu, a dziś pracuje jako doker u szefa miejscowego gangu Johnny'ego Friendly (Lee J. Cobb), który trzęsie całą okolicą. Terry żyje w poczuciu winy, przyczynił się bowiem do śmierci robotnika, który postanowił zdemaskować Johnny'ego. Gdy zakochuje się w siostrze zmarłego, Edie Doyle (Eva Marie Saint), ta uświadamia mu, jak nisko się stoczył. Wkrótce potem członkowie gangu mordują skorumpowanego brata Terry'ego, Charleya zwanego "Dżentelmenem" (Rod Steiger). Na wieść o tym chłopak postanawia wymierzyć sprawiedliwość Friendly'emu i wypowiada mu wojnę na śmierć i życie.