19 maja 1983 roku Diane Downs strzeliła do trójki swoich dzieci: Stephena "Danny" Downsa (ur. 1979, lat 3), Cheryl Lynn Downs (ur. 1976, lat 7) i Christie Ann Downs (ur. 1974, lat 8), a samą siebie postrzeliła w lewe przedramię. Następnie Downs odwiozła dzieci zakrwawionym samochodem do szpitala. W chwili przyjazdu Cheryl już nie żyła, a pozostałe dzieci walczyły o życie. Downs twierdziła, że została napadnięta na wiejskiej drodze w pobliżu Springfield przez obcego mężczyznę, który postrzelił ją oraz jej dzieci.