Wszystko zaczyna się w latach pięćdziesiątych, gdy nastoletni Quicki (Eddie Murphy) ratuje życie niejakiemu Sugar Rayowi (Richard Pryror). Ten odwdzięcza się adoptując osieroconego chłopaka i od tej pory idą razem przez życie. Dwadzieścia pięć lat później Sugar prowadzi najpopularniejszą knajpę w Harlemie, zaś Ouicki jest jego prawą ręką. Interes prosperuje znakomicie, co nie uchodzi uwagi mafii. Wkrótce przy barze pojawia się gangster Bugsy (Michael Lerner) domagając się swojej "działki" z działalności klubu w formie tygodniowej opłaty za ochronę. U jego boku jest fałszywy gliniarz (Danny Aiello) jako mięśniak mający przestraszyć bohaterów i niebezpieczna kobieta (Jasmine Guy) jako przynęta. Lecz nie chodzi tylko o pieniądze z działalności lokalu. Sugar i Quicki organizują także walki bokserskie i tu kasa jest o wiele większa. Właśnie o nią toczy się gra.