Północna Karolina, rok 1815. Po śmierci żony August King (Jason Patric) wiedzie samotne życie, będąc zawieszonym pomiędzy przeszłością i teraźniejszością. Po sprzedaży swoich plonów na odległym targu, farmer wraca z zapasami do rodzinnej posiadłości. Podczas podróży powrotnej mężczyzna natyka się na zbiegłą, 17-letnią niewolnicę, Annalees (Thandiwe Newton). Za uciekinierką podąża zamożny Olaf Singletary (Larry Drake), który jest jej właścicielem. August staje przed dylematem, zaangażować się i pomóc dziewczynie czy pozwolić, żeby została wytropiona i wróciła do życia w niewoli.