Film opowiada historię ubogiego straganiarza, tytułowego Crainquebille, niesłusznie osądzonego i skazanego na więzienie za rzekomą anarchię. 15-dniowy areszt stanowi dla niego ruinę. Rozpija się, traci klientów, w końcu zostaje włóczęgą i w desperacji chce popełnić samobójstwo. Niespodziewanie ratunek przychodzi w osobie małego gazeciarza, zwanego "Myszką", który oferuje bohaterowi schronienie i posiłek w podziękowaniu za pomoc, którą kiedyś udzielił mu Crainquebille.