The Awakening, czyli przebudzenie. Słowo klucz do zrozumienia opowiedzianej na ekranie historii. Pod pozorem walki z przesądami o duchach główna bohaterka zostaje zwabiona do szkoły z internatem dla chłopców. W rzeczywistości pobyt w posiadłości staje się dla niej formą psychoterapii i szansą na zmierzenie się z mrocznymi tajemnicami przeszłości. Odkryciem prawdy o brutalnej śmierci rodziców i swoim pochodzeniu. Duchy pełnią rolę narratorów, przewodników i opiekunów (chronią Florence przed próbą gwałtu). W scenie finałowej otruta umiera w świecie rzeczywistych. Uratowana zostaje dla świata duchowego, który potrzebuje jej obecności. Jednak sama tego faktu nie jest do końca pewna, czy też świadoma. Znajduje się gdzieś na pograniczu życia i śmierci. Widoczna jest tylko dla zakochanego w niej mężczyzny (potwierdzeniem uczucia jest namiętna scena współżycia), oraz dla tych dzieci, które chcą widzieć (na co wskazuje wyjaśnienie chłopca). Motyw mężczyzny ze strzelbą to typowa zagrywka psychologiczna. Ma wywołać u dziewczyny rodzaj wstrząsu, przywrócić pamięć o o ukrytych głęboko w podświadomości traumatycznych doświadczeniach. Dość niejasną rolę odgrywa natomiast papierośnica znikająca najprzód w odmętach jeziora, by pod koniec filmu odnaleźć się w pościeli łóżka Florence.