Grupa sfrustrowanych żołnierzy, którym dowództwo na każdym kroku daje do zrozumienia, że ma ich w nosie, przypadkiem dowiaduje się o możliwości zrobienia wielkiego skoku na złoto ukryte w banku - kilkanaście kilometrów za linią frontu. Przyłapany niemiecki pułkownik spity alkoholem wyjawia, że jest w tajnej misji przetransportowania z pewnego banku 16 milionów dolarów w złocie do Francji. Niemrawe i z pozoru słabe wojska nagle zaczynają walczyć i brawurowo przebijają się przez obronę wroga. Niemcy są równie zaskoczeni jak i dowódcy amerykańscy, którzy nie mieli już nadziei na szybką zmianę na linii frontu. Piechota dbająca do tej pory jedynie o to, by przetrwać, nagle rusza do brawurowego ataku, roznosi obronę niemiecką, wzbudza lęk i panikę w szeregach wroga. Nareszcie żołnierze dostrzegają realny interes w tej wojnie i mają motywację do walki. 

Rok 1944. Trwają działania wojenne we Francji. Szeregowiec Kelly (Clint Eastwood) bierze do niewoli niemieckiego pułkownika wywiadu. W jego teczce znajduje sztabkę złota i listy przewozowe. Upija jeńca, który wyznaje, że złoto ma zostać przetransportowane do Rzeszy. Kelly postanawia na własną rękę przedostać się za linię frontu i zdobyć złoto warte 16 milionów dolarów.

Francja, rok 1944. Wśród żołnierzy armii amerykańskiej narasta przekonanie, że dowództwo dba tylko o własne interesy i nie przejmuje się potrzebami swoich podwładnych. Szeregowiec Kelly (Clint Eastwood) łapie niemieckiego pułkownika. Znajduje przy nim sztabkę złota. Po zmuszeniu do wypicia odpowiedniej ilości alkoholu pułkownik wyjawia, że w pewnym banku znajduje się 14 tysięcy takich sztabek, czyli 16 milionów dolarów w złocie. Bank ten znajduje się jednak w mieście położonym 30 mil za linią frontu. Kelly postanawia zaryzykować. Udaje się do Crapgame'a (Don Rickles), który załatwia mu pojazdy i pistolety maszynowe. Następnie przekonuje do wyprawy swoich kolegów z plutonu i sierżanta Dużego Joe (Telly Savalas). Do ekipy dołącza również zwariowany Oddball (Donald Sutherland) i jego trzy czołgi typu Sherman. Odpowiednio zmotywowani żołnierze rozpoczynają niebezpieczną podróż za linię frontu.