Dr Janet Fraser, jej mąż Kevin oraz 17-letnia córka Melanie przybywają do Nowej Zelandii w poszukiwaniu miejsc, które wzbogaciłyby ofertę agencji turystycznej prowadzonej przez Kevina. Przewodnik zawozi Fraserów do schroniska u stóp wielkiego wulkanu. Kiedyś mieściła się tu stacja badawcza instytutu geologii. Janet, obserwując wskazania przyrządów pomiarowych, dochodzi do wniosku, że nastąpi wybuch. Usiłuje namówić bliskich, by wrócili do miasta, lecz ci bagatelizują jej obawy.