Tytułowy bohater - porucznik Terence McDonagh, pracuje w Nowym Orleanie, w wydziale dochodzeniowo - śledczym. Jest osobą nie stroniąca od narkotyków, łapówek, alkoholu i innej zakazanej prawem działalności. Moralny upadek nie przeszkadza mu jednak egzekwować sprawiedliwości na swój sposób, często naginając prawo. McDonagh stopniowo popada w długi, uzależnienie i zatargi z lokalnymi gangami.